Vers 1975, un bon nombre d’organismes musicaux fonctionnaient régulièrement à Joliette : un centre culturel dont dépendait la présentation des concerts, plusieurs écoles de musique, trois orchestres de jeunes, un camp musical d’été, un concours de musique régional, des chorales… un environnement musical était en place et attendait quelque chose de plus.

En 1977, une occasion se présente au directeur du Centre culturel, le Père Fernand Lindsay, Clerc de St-Viateur, de risquer trois concerts de l’Orchestre symphonique de Montréal pendant l’été, dans la Cathédrale de Joliette. L’accueil du public joliettain est bon. C’est le temps d’aller plus loin. Se souvenant des festivals qu’il avait fréquentés en Europe, quelques années auparavant, le Père Lindsay voit que le moment est venu de réaliser ce dont il avait rêvé. C’est alors que se joignent à lui deux alliés qui seront au cœur du développement du Festival pendant plusieurs années : Marcel Masse et René Charette.

Le Festival devient un véritable moteur de développement touristique et économique pour toute la région de Lanaudière. Mais il lui manque un outil indispensable pour accomplir pleinement sa vocation : un amphithéâtre extérieur. «Sa construction», affirme René Charette, président du Conseil, «représente une chance inouïe de conquérir un peu plus notre marché culturel en créant un centre d’excellence.»

En 1989, le Festival prend donc un tournant décisif avec ce nouvel amphithéâtre qui peut accueillir deux mille personnes sous le toit, et six mille sur les pelouses. Plusieurs artistes et plusieurs critiques musicaux qui ont vu tous les autres équipements du genre aux États-Unis ne tarissent pas d’éloges sur l’amphithéâtre de Lanaudière, en particulier sur sa réussite acoustique.

L’architecte Michel Gallienne, et ses collègues, le scénographe Yvon Sanche et l’acousticien Lionel J. Lortie, tous trois de Québec, ont vraiment créé une merveille; et de l’avis de tous, le cadre est enchanteur. «La musique s’est fait un nid dans Lanaudière et il en sortira de grandes choses», dit le Père Lindsay le soir de l’inauguration de l’édifice.

Avec la nomination d’une co-directrice artistique, Louise Forand-Samson, et d’un nouveau directeur général, François Bédard, les années 1990 consolident toujours davantage les succès antérieurs. La qualité des concerts est toujours maintenue, la participation populaire et la notoriété ne cessent de s’accroître de même que l’enthousiasme des critiques et des mélomanes. Le Festival international de Lanaudière s’est taillé une place enviable et un créneau original parmi les hauts lieux de diffusion musicale.

En complément de sa programmation de concerts à l’Amphithéâtre Fernand-Lindsay, le Festival de Lanaudière est heureux de présenter une série d’activités gratuites qui feront vibrer la région tout au long de l’été 2026. Concerts en plein air, cinéma sous les étoiles, activités familiales, découvertes du patrimoine musical et théâtre itinérant : cette programmation accessible à tous témoigne de la volonté du Festival d’aller à la rencontre des citoyen·nes et de faire rayonner la culture partout dans Lanaudière.

«Cette programmation gratuite reflète pleinement la mission d’accessibilité du Festival. Elle permet aux familles, aux mélomanes, aux curieux et aux visiteurs de passage de découvrir une grande diversité d'activités dans une atmosphère chaleureuse et rassembleuse. C’est une invitation à prendre part à la vie culturelle de Lanaudière, simplement, librement et avec plaisir.» affirme Laurie-Anne Deilgat, directrice générale.

Un concert d'ouverture festif au coeur du Centre-ville

Le Festival donnera officiellement le coup d’envoi de sa saison le 3 juillet, à dix-neuf heures trente, avec un grand concert gratuit présenté dans le cadre des Rendez-vous de la Place de la Ville de Joliette. Sur la scène de la Place Bourget, l’ensemble Oktopus invitera le public à un voyage musical vibrant où se rencontrent la profondeur romantique de Brahms, l’énergie envoûtante des traditions des Balkans et l’esprit festif du klezmer.

Waskapitan : Un dialogue entre cultures et traditions musicales

Une coproduction avec le Centre d’amitié autochtone de Lanaudière, présentée en collaboration avec le Musée d’art de Joliette dans le cadre de la journée Waskapitan.

Le 21 juin, à quinze heures trente, au Musée d’art de Joliette, ce concert gratuit réunira la violoniste Tara-Louise Montour, la pianiste Soo-Hyun Ahn, ainsi que le jeune violoniste Edward Thibault-Echaquan en première partie. À travers des œuvres de Mozart, Beethoven, Debussy, Amy Beach et du compositeur cri Andrew Balfour, ce programme fera dialoguer différentes traditions musicales et culturelles dans un esprit de rencontre, de partage et de découverte.

Une journée portes ouvertes à l'Amphithéâtre Fernand-Lindsay

Le 5 juillet, dès midi, le public est invité à découvrir l’Amphithéâtre Fernand-Lindsay lors d’une grande journée portes ouvertes pour toute la famille, présentée par Habitations Bordeleau.

Au programme : ateliers d’initiation à la musique, piano public, activités de médiation culturelle, parcours éducatif sur le site, prestations et moments de détente sur la pelouse.

À seize heures, le Studio de musique ancienne de Montréal présentera gratuitementComme en Italie! : Madrigaux italiens, un concert participatif invitant le public à prendre part à l’expérience musicale.

La journée se poursuivra avec un pique-nique sur la pelouse de l’Amphithéâtre, puis se conclura à vingt heures avec la projection du classique Fantasia de Disney. Les participant·es sont invité·es à se déguiser en leur personnage Disney favori.

Cinéma plein-air

Tout au long du mois de juillet, le Festival proposera quatre soirées de cinéma en plein air gratuites. Dans un environnement naturel exceptionnel, les spectateurs bénéficieront d’un stationnement gratuit et d’un bistro offrant collations et rafraîchissements. Des soirées thématiques viendront également enrichir l’expérience. Présentée par la Place des Arts, en collaboration avec les villes de Joliette et de Notre-Dame-des-Prairies, ainsi qu’avec le 103,5 FM, cette série de projections débutera à la tombée du jour (autour de vingt heures), avec ouverture du site dès dix-huit heures.

Programmation

9 juillet – En fanfare

16 juillet – Chantez !, soirée thématique Pyjamas et peluches

23 juillet – High School Musical (v.f.), soirée Retrouvailles 2006 – Vingt ans déjà!

30 juillet – Le Fantôme de l’Opéra, soirée Bal masqué

Macbeth muet en tournée dans Lanaudière

En écho à l’opéra Macbeth, présenté à l’Amphithéâtre Fernand-Lindsay, le 2 août, par l’Orchestre Métropolitain, et grâce au soutien du Conseil des arts du Canada, le Festival accueille, pour quatre représentations, la pièce de théatre Macbeth Muet, une création de la compagnie La Fille Du Laitier. Cette adaptation sans paroles, à la fois audacieuse et teintée d’humour noir, revisite la tragédie de Shakespeare. Pour public de quatorze ans et plus.

21 juillet – au CRAPO, à Saint-Félix-de-Valois

22 juillet – au Carrefour culturel de Notre-Dame-des-Prairies

23 juillet – Au Cabaret La Crèche, Saint-Cléophas-de-Brandon

26 juillet – Maison de la musique René-Charrette, à Joliette

Gratuit, sur réservation, places limités

https://www.lanaudiere.org/macbeth-muet

BaroQUOI? : La musique baroque à la portée de tous

Le 16 juillet, à dix-neuf heures, dans le cadre des Rendez-vous Famille de Notre-Dame-des-Prairies, le boisé du Carrefour culturel accueillera BaroQUOI?, un spectacle ludique et interactif présenté par Les Idées heureuses. La soprano Catherine St-Arnaud et la claveciniste Dorothéa Ventura guideront petits et grands à travers les mystères de la musique baroque. Entre perruques, crinolines, découvertes musicales et humour, ce concert propose une introduction accessible à un répertoire fascinant.

Une invitation à découvrir Lanaudière autrement

Grâce à la collaboration de nombreux partenaires, des villes de Joliette, de la Municipalité de Notre-Dame-des-Prairies, de Joliette Halte Culturelle ainsi que de généreux·ses donateur·trices, le Festival de Lanaudière poursuit sa mission de rendre la culture accessible au plus grand nombre.

Le Festival de Lanaudière est très fier d’annoncer la création du Fonds Luc-Ratelle, grâce à un don exceptionnel de cent vingt-cinq mille dollars (125 000$) de M. Luc Ratelle. Ce fonds, placé à perpétuité à la Fondation du Festival de Lanaudière, financera des initiatives du Festival qui encourageront le développement professionnel des travailleurs culturels émergents.

«Ce fonds permettra, je l’espère, d’outiller la prochaine génération de travailleurs culturels pour qu’ils s’épanouissent dans le milieu artistique», exprime M. Luc Ratelle. «Peu importe ce qu’ils désirent devenir plus tard - gestionnaires culturels, techniciens de scène, agents d’artistes, etc. – tous les employés saisonniers et stagiaires du Festival ont l’opportunité d’apprendre et de grandir pendant leur été dans cette équipe.»

Le premier projet financé par le Fonds Luc-Ratelle sera un programme d’accélérateur de leadership culturel pour tous les employés étudiants et stagiaires du Festival. Ce programme sera offert dès l’an prochain, en collaboration avec Power Corporation du Canada.

Chaque année, le Festival en percevra les intérêts, puis ils seront investis dans des projets correspondant aux critères établis. Bénéficiant d’un appariement des gouvernements fédéral et québécois, le Fonds pourra croître grâce aux donateurs désireux d’épauler l’épanouissement de la prochaine génération de travailleurs culturels. Déjà, ils peuvent y démontrer leur encouragement envers la relève en versant un montant de leur choix au Fonds Luc-Ratelle.

Luc Ratelle : un homme d’affaires impliqué dans sa communauté

M. Luc Ratelle est une personnalité incontournable de la communauté d’affaires de la région depuis des décennies. Natif de Joliette, il complète son cours classique au Séminaire de Joliette, où il développe une sensibilité pour les efforts des Clercs Saint-Viateur, notamment le Père Fernand Lindsay, envers le développement des arts et de la culture dans Lanaudière.

Avec son frère Gilles, son partenaire d’affaires de tous les instants, il fonde en 1968 le bureau Ratelle, Ratelle et Associés et, quelques années plus tard, une compagnie de gestion immobilière aujourd’hui nommée Info-Logement. Plus de cinquante ans plus tard, ces deux entreprises sont toujours florissantes et, bien qu’il soit devenu avocat à la retraite depuis 2016, M. Luc Ratelle est toujours actif au sein d’Info-Logement. Conscient de son rôle de leader dans la région, il y a été impliqué avec enthousiasme dans les grandes campagnes de financement, notamment dans le domaine communautaire (Fondation de la Santé du Nord de Lanaudière, L’édifice Richelieu Michel-B. Comtois, etc.).

On aperçoit fréquemment ensemble M. Luc Ratelle et sa conjointe Marie-Éveline Préville lors de concerts, spectacles et expositions dans la région, et leur implication dans le monde culturel est impressionnante, tant au Musée d’art de Joliette, au Centre culturel Desjardins et au Festival de Lanaudière. «J’ai eu l’immense privilège d’être exposé aux arts à un jeune âge, à une époque où les Clercs de Saint-Viateur créaient une véritable effervescence culturelle dans la région», avance M. Luc Ratelle. «C’est la moindre des choses de soutenir les institutions qu’ils ont créées pour qu’elles continuent d’enrichir la vie des gens du coin!»

L’importance du mentorat

De son propre aveu, M. Ratelle aurait aimé bénéficier davantage de conseils de mentors dans son parcours professionnel. «Si j’ai eu du succès en affaires, c’est parce que j’ai su m’entourer de collaborateurs exceptionnels qui enrichissaient nos équipes. J’ai beaucoup appris dans le feu de l’action avec ces équipes mais j’aurais tellement aimé avoir des mentors vers lesquels me tourner pour apprendre de leur expérience», mentionne M. Luc Ratelle.

À travers son cabinet, M. Ratelle est devenu un mentor pour de nombreux jeunes avocats, dont plusieurs ont eu des carrières impressionnantes depuis. Conséquemment, l’idée d’un fonds pour soutenir le développement professionnel de travailleurs culturels a particulièrement résonné chez lui. «En tant que spectateurs fidèles, ma conjointe et moi avons pu constater les défis auxquels sont confrontés les travailleurs culturels aujourd’hui», avance-t-il. «Je suis heureux de pouvoir aider à outiller encore davantage la relève à travers ce fonds, qui permettra au Festival d’offrir des formations en leadership et du mentorat aux jeunes travailleurs culturels qui se joignent à l’équipe chaque été, en plus de couvrir leurs salaires. En somme, j’espère pouvoir leur offrir ce dont j’aurais moi-même aimé bénéficier comme jeune avocat et entrepreneur!»

C’est le 12 décembre 2023 qu’a eu lieu l’inauguration officielle de la Maison de la musique René-Charette, située au 165, rue St-Paul, à Joliette. Présenté par Gestion BGC, cet événement était réservé aux partenaires du projet. Près de cent cinquante personnes étaient présentes et ont pu découvrir ce nouveau pôle musical et culturel qui accueille maintenant de nombreux espaces à vocation culturelle, dont une salle d’une centaine de places, en plus des bureaux administratifs du Festival de Lanaudière.

«Au Festival, nous croyons que la musique doit être à la portée de tous et en phase avec son milieu, et la Maison de la musique René-Charette en est la démonstration concrète. C’est d’ailleurs pour cette raison que le bâtiment a été nommé en hommage au cofondateur et ancien administrateur du Festival de Lanaudière – pendant quarante-trois ans! -, qui croyait au pouvoir des arts et de la culture pour améliorer la qualité de vie de ses concitoyens», indique Xavier Roy, directeur général du Festival de Lanaudière.

Cette infrastructure permettra au Festival de Lanaudière de déployer à l’année ses activités de démocratisation de la musique classique, en plus d’accueillir sur une base régulière des activités de partenaires, notamment d’organismes en éducation musicale de la région. Elle consolidera aussi son engagement auprès des jeunes, avec la mise sur pied d’un pôle d’expertise en éducation musicale. Les différents espaces de la Maison de la musique seront aussi disponibles pour location au grand public. Avec ce projet rassembleur et structurant, le Festival confirme encore plus aujourd’hui sa vision de faire de la région de Lanaudière le pôle incontournable de la musique classique au pays.

Un projet d’envergure possible grâce à un effort collectif

Le projet de Maison de la Musique René-Charette a totalisé des investissements de 2,6 M$, dont plus de 1M$ en financement privé de généreux partenaires et donateurs. Il faut toutefois ajouter à ce montant la valeur du bâtiment lui-même, initialement offert sous forme de don par M. Gérard Descheneaux, homme d’affaires joliettain, fervent amateur d’art et ami de longue date du Festival.

Les investissements effectués pour la rénovation de cet édifice, inoccupé depuis plusieurs années, contribuent ainsi à l’effervescence du centre-ville et sont également très positivement accueillis par l’administration municipale.

«Cet épicentre musical et culturel, niché au cœur du centre-ville de Joliette, insuffle une énergie nouvelle à la scène locale, dynamisant ainsi le pôle culturel lanaudois. Quelle belle addition à notre cité régionale! La Ville de Joliette est fière de son partenariat de longue date avec le Festival de Lanaudière et de la véritable synergie qui règne entre les partenaires du milieu», mentionne le maire de Joliette et nouveau préfet de la MRC de Joliette, Pierre-Luc Bellerose.

Le chantier de la Maison de la musique a reposé sur une constellation de partenaires, principalement installés dans la région :

Architectes : Hétu-Bellehumeur Architectes (Joliette)

Ingénieurs : DWB Consultants (Saint-Sauveur)

Design : Muse Design (Joliette)

Entrepreneur : Gestion BGC inc. (Saint-Thomas)

Le Festival de Lanaudière souhaite remercier ses principaux partenaires qui ont contribué directement à la réalisation de ce projet et au maintien des hauts standards de qualité pour l’édification de cette infrastructure culturelle : le gouvernement du Québec, Monsieur Gérard Descheneaux (don du bâtiment), Desjardins, la Ville de Joliette, la MRC de Joliette, la Fondation Sandra et Alain Bouchard, la Fondation Azrieli, la Fondation Ariane Riou et Réal Plourde, Power Corporation du Canada, Lallemand, Groupe conseil Harvey – Tellier de la Financière Banque Nationale, Patrick Morin, Monsieur Pierre Lambert, Rivest et Fils, la Fondation du Festival de Lanaudière, la Fondation Richelieu de Joliette, Groupe Nadeau, Madame Claudine Harnois, Gestion D.G. Guibault ltée, Me Nicolas Préville-Ratelle, Bouco Design, Multipaysages et les propriétaires Familiprix du Grand Joliette : Familiprix Hélène Bolduc et Evelyne Caron, Familiprix Josée Marion et Maxime Martineau, Familiprix Hugo Flamand et Alexandre Comtois.

Il est à noter que le piano Steinway «Hambourg» 1916 dans la salle de concert de la Maison de la musique René-Charette est un prêt du Musée d’art de Joliette, témoignant à nouveau de la cohésion impressionnante entre les acteurs culturels de la région.